Leuchtturm Roter Sand

Zuerst wurde das Leuchtfeuer mit einem Petroleumbrenner erzeugt. Die Kennung wurde durch Otterblenden erzeugt, die über ein Uhrwerk geöffnet und geschlossen wurden. Das Uhrwerk wurde mit Gewichten betrieben, die an Ketten durch den Turmschaft führten. Bereits ein Jahr nach Zündung des Leuchtfeuers versuchte man mit einer 120° Wechselstrom-Bogenlampe das Feuer zu elektrifizieren. Der Strom kam von der etwa 10 Kilometer entfernten Insel Wangerooge. 1896 wurde von dort ein Seekabel zum Leuchtturm verlegt. Doch es gab häufig Kabelbrüche, die Verbindung war nicht stabil. Nach acht Jahren hat man das Kabel aufgegeben und das Feuer mit Gas betrieben. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Leuchtfeuer Roter Sand mit einem Dieselaggregat wieder elektrifiziert. Es versorgte den gesamten Turm mit Strom.
Während des Zweiten Weltkrieges richtete die deutsche Wehrmacht auf dem Leuchtturm Roter Sand einen Flugmelddienst ein, um frühzeitig feindliche Flugzeugbewegungen Richtung Deutsches Reich zu erkennen. Der Turm wurde von den Alliierten aber nie beschossen, weil er für sie als wichtiger Orientierungspunkt nützlich war.

Majestätisch steht der Leuchtturm Roter Sand mitten im Meer, auf halbem Weg zwischen Bremerhaven und Helgoland. Viele Auswanderer haben als letztes Stück ihrer alten Heimat diesen Turm gesehen. Symbol für Abschied und Einkehr - der letzter Gruß der alten Welt.
Im Deutschen Schifffahrtsmuseum Bremerhaven wurde 1983 ein gemeinnütziger Verein gegründet, der sich auf die Fahne schreibt, den Roten Sand zu retten. Schnell hatte der Förderverein "Rettet den Leuchtturm Roter Sand" in Bremerhaven 1200 Mitglieder. Es war eine Bürgerinitiative mit der Unterstützung der Städte Bremerhaven und Bremen und der Denkmalpfleger. Ohne die Bürgerinitiative würde der Leuchtturm Roter Sand an seinem originalen Standort heute nicht mehr stehen.
Um 1985 war der Stahlmantel des Sockels durch Wellenschlag und Tidenhub so weit durchgerostet, dass der Turm umzustürzen drohte. Nur ein neuer Stahlmantel konnte dem Fundament seine alte Standfestigkeit zurückgeben. Am 1. Oktober 1987 wurde die neue 110 Tonnen schwere Stahlmanschette vom Schwimmkran "Enak" zum Leuchtturm transportiert und in Millimeterarbeit bei ganz ruhiger See übergestülpt. Als der Mantel seine richtige Lage erreicht hatte, füllte man den engen Zwischenraum bis zum Sockel mit Beton auf.
Der Leuchtturm Rote Sand ist ein maritimes Denkmal von internationalem Rang und war von Anfang an ein beliebtes Fotomotiv. Er ist der meistgemalteste Leuchtturm der Welt und zierte die Werbeplakate des Norddeutsche Lloyd. Sogar die Porzellanteller und Speisekarten auf den Schiffen der Norddeutsche Lloyd waren mit dem Leuchtturmwappen versehen. Sein Motiv ist auf unzähligen Gemälden, Postkarten und Andenken zu finden und soll das meisttätowierte Seezeichen auf den Armen der Matrosen sein. Deutschlandweit bekannt wurde der Leuchtturm Roter Sand auch als Motiv auf einer 55-Cent-Briefmarke, die am 8. Juli 2004 von der Deutschen Post ausgegeben wurde.
Früher konnte man von Bremerhaven aus mit dem Schlepper "Goliath" den Leuchtturm besuchen, ihn besichtigen und sogar darauf übernachten. Trotz des hohen Preises waren die Ausflugsfahrten immer sehr schnell ausverkauft. Im Jahr 2011 mussten diese Fahrten eingestellt werden, da der 70 Jahre alte Schlepper nicht mehr verkehrssicher war. Billiger kommt man mit der "Wega II" ab Fedderwardersiel zum Roten Sand, allerdings ohne Besichtigung des Innenlebens.
Der ansteigende Meeresspiegel, stärkere Sturmfluten mit Extremwellen und Korrosionsschäden machen dem alten Leuchtturm in der Außenweser sehr zu schaffen. Da der Leuchtturm mittlerweile marode ist und die Standsicherheit auf Dauer nicht gewährleistet werden kann, soll er abgebaut und in Küstennähe oder an Land wieder aufgestellt werden. Aber auch eine Translozierung auf die neue Nordmole in Bremerhaven steht zur Disposition. Der Umzug wird mehrere Millionen Euro kosten.